Drahoslav Lím (1925 – 2003)
Drahoslav Lím war ein bedeutender tschechischer Chemiker und Naturwissenschaftler, geboren am 30. September 1925 in der ehemaligen Tschechoslowakei (jetzt Tschechien). Seine Ausbildung absolvierte er an der Universität für Chemie und Technologie in Prag und promovierte in Chemie. Nach seinem Abschluss arbeitete er weiterhin an der Universität unter der Leitung von Otto Wichterle.
Sein Forschungsteam entwickelte das erste Hydrogel-Plastik (pHEMA), welches später zum Basismaterial für die erste weiche Kontaktlinse wurde. Wie sein Mentor Wichterle machte er sich mit seinen politischen Ansichten bei der kommunistischen tschechischen Regierung unbeliebt und Fördermittel für seine wissenschaftlichen Experimente blieben ihm oft verwehrt. Dies führte Lím nach Nordkalifornien, wo er seine Forschung im Bereich der Polymere an der Stanford University an der Seite von Nobelpreisträger Paul Flory fortsetzte.
Nach einem kurzen Aufenthalt in den Staaten kehrte er zurück in die Tschechoslowakei. Dort traf erneut politischer Gegenwind auf ihn und ihm wurde die Arbeit in dem von ihm gewählten Fachgebiet der Chemie untersagt. Er beantragte die Auswanderung in die Vereinigten Staaten, welche 1979 schließlich bewilligt wurde. Lím kehrte nach Kalifornien zurück, ließ sich dieses Mal in San Diego nieder und begann eine Professur an der Universität von Kalifornien in San Diego.
Er gründete das Revlon Materials Research Center und setzte seine Arbeit auf dem Gebiet der Biokunststoffe fort – er meldete Patente an und erhielt Patente sogar bis zu seinem Tod am 22. August 2023 in San Diego, USA.
Drahoslav Líms Beiträge zur Augenoptik
Drahoslav Líms Fachwissen in der Chemie und seine Arbeit in Otto Wichterles Team erlaubten es ihm, an der Mitgestaltung des bahnbrechenden Materials pHEMA (Polyhydroxyethylmethacrylat) beteiligt zu sein. Dies war ein deutlicher Meilenstein in der Entwicklung der ersten weichen Kontaktlinse. Er widmete einen großen Teil seiner Karriere der Lösung optischer Probleme durch neue wissenschaftliche Erkenntnisse, insbesondere in Bezug auf Kontaktlinsen, bei denen er Biomaterialien verbesserte, was wiederum für einen höheren Tragekomfort sorgte.
Andere erwähnenswerte Errungenschaften von Drahoslav Lím
Drahoslav Lím erhielt über seine gesamte Karriere hinweg zahlreiche Preise für seine Forschungsarbeit. Ganz besonders angesehen ist er für seine Untersuchungen von Biomaterialien und Polymeren, erstmals veröffentlicht in der bekannten Fachzeitschrift „Nature“. Dort teilten Lím und Wichterle ihre ersten Forschungsergebnisse zur Hydrogeltechnologie mit der Wissenschaftsgemeinde.
- Autor zahlreicher Publikationen
- Inhaber von mehr als 150 Patenten
- Entwickelte Kunststoffe zur Herstellung künstlicher Nieren
- Gründer des Revlon Materials Research Center
Schlusswort
Obwohl er in der Diskussion um die Erfindung der ersten weichen Kontaktlinsen oft im Schatten seines Kollegen Otto Wicherle steht, so waren Drahoslav Líms Arbeit und seine Forschungsergebnisse instrumentell für die bahnbrechenden Biotechnologie (pHEMA), was letztendlich zur Erfindung der ersten Hydrogel-Kontaktlinse führte.